A Caverna de Postojna estende-se por vinte e quatro quilómetros sob o planalto cársico esloveno, embora os visitantes percorram apenas cinco deles a bordo de um comboio elétrico e a pé. O sistema foi documentado pela primeira vez no século XVII, mas a exploração séria começou em 1818, quando o acendedor de candeeiros local Luka Čeč se aventurou além das passagens conhecidas e descobriu as galerias vastas agora conhecidas como as Cavernas Belas. Numa década, o Império Austríaco tinha instalado caminhos e iluminação a gás, transformando uma curiosidade local numa das primeiras cavernas de visitação da Europa Central. Em 1872, um caminho de ferro de via estreita levava os visitantes para dentro da montanha, substituído em 1964 pelo sistema elétrico de via dupla ainda em uso. A habitante de assinatura da caverna, o proteus, é um anfíbio cego que pode sobreviver uma década sem comida e vive até um século na escuridão subterrânea. A população de Postojna conta-se em alguns milhares, habitando as câmaras inferiores inundadas da caverna onde as temperaturas se mantêm constantes a dez graus Celsius durante todo o ano. Estas criaturas pálidas, semelhantes a enguias, inspiraram o folclore local sobre descendentes de dragões, um mito reforçado pelo castelo empoleirado nove quilómetros a norte. O Castelo de Predjama ocupa um arco de rocha natural a cento e vinte e três metros acima do leito do vale Lokva, a sua fachada renascentista escondendo uma rede de túneis cársicos que outrora ofereceram aos contrabandistas e cavaleiros sitiados uma rota de abastecimento secreta. O cavaleiro Erazem Lueger manteve a fortaleza por mais de um ano no final do século XV, abastecido através dessas passagens escondidas até que a traição de um servo pôs fim ao cerco. As excursões à Caverna de Postojna e ao Castelo de Predjama a partir de Trieste partem da cidade portuária adriática de manhã cedo, cruzando a fronteira italiano-eslovena perto de Villa Opicina e subindo para as terras altas de calcário. A viagem dura cerca de duas horas de autocarro, passando pelas aldeias vinícolas do Vale de Vipava antes de chegar à entrada da caverna em Jamska cesta. A maioria das visitas aloca noventa minutos para a visita à caverna, incluindo os dez minutos de viagem de comboio até à montanha e a caminhada guiada pela Sala de Concertos, uma câmara grande o suficiente para acolher espetáculos sinfónicos, e a Sala de Inverno, onde as estalactites pendem como tubos de órgão. A viagem de regresso incorpora Predjama, onde os visitantes exploram os quatro níveis do castelo, incluindo a galeria de armas e a capela construída na face do penhasco. A paisagem cársica que rodeia ambos os locais está repleta de dolinas, rios que desaparecem e cavernas colapsadas, uma geologia que molda a agricultura e a hidrologia da região. A própria Postojna funciona como uma artéria de drenagem para o rio intermitente Pivka, que desaparece no subsolo durante os meses secos e reemerge na Caverna de Planina, seis quilómetros a sul. Este sistema de canalização subterrâneo esculpiu os salões e corredores pelos quais os visitantes caminham, um processo que continua impercetivelmente à medida que o carbonato de cálcio precipita da água que goteja. As formações da caverna crescem cerca de um centímetro cúbico por século, o que significa que as estalagmites de cinco metros na Grande Sala exigiram meio milhão de anos para se acumular.